Tweehonderd jaar geleden kon negen tiende van de wereld niet lezen of schrijven.

Tweehonderd jaar geleden kon slechts een tiende van de wereldbevolking lezen, nu is dat 88 procent. Toch onthult dit boek waarom die cijfers ons misleiden: historische data komen niet uit tellingen maar uit handtekeningen op huwelijksakten, en het verschil tussen zelfrapportage en daadwerkelijke leestests bedraagt 7 tot 9 procentpunten. Van Gutenbergs drukpers tot de houtpulprevolutie die krantenpapier van 25 naar 2 cent per pond bracht, van de Engelse stagnatie tijdens de Industriële Revolutie tot de generatievertraging die huidige ongelijkheid verklaart: de werkelijke hefbomen achter geletterdheid zijn verrassender dan de standaardverhalen.

Wat je leert:

- Waarom 370 jaar tussen drukpers en massale geletterdheid zat

- Hoe tweederde van de 739 miljoen analfabeten vrouw is

- Welke weekregel je cijferhygiëne direct verbetert